Ho Chi Minh

Es conocida como la antigua ciudad de «Saigon» y es la que se puede denominar como la capital económica y más moderna de Vietnam. Fue nuestro primer acercamiento a la cultura y las calles vietnamitas. El choque cuando llegas a esta ciudad es real. El tráfico, las motos, los pasos de cebra en los que literalmente te tienes que tirar y seguir para delante para que te esquiven, los puestos callejeros de comida (y decimos «callejeros» de la forma más literal que más te puedas imaginar, porque en cualquier lugar colocan su pequeño puesto de comida). Esta fue la bienvenida que tuvimos al país y la verdad que nos encantó.

En general Vietnam es un país que ofrece alojamientos de todo tipo y para todos los presupuestos. Desde hoteles, apartamentos, casas locales… casi lo que quieras. Nosotros, como íbamos a estar muy poco tiempo, nos alojamos en el Distrito 1, que está al lado de casi todas las zonas de interés turístico. Elegimos el hotel Sotetsu Grand Fresa Saigon, que por localización nos cuadraba perfectamente con la ruta que habíamos planificado y es una zona más tranquila que la de los alrededores del Mercado Ben Thanh, que es la zona con más ambiente de la ciudad.

La ciudad de ‘Ho Chi Minh’ tuvo un papel fundamental en la historia reciente del país, por lo que, aprovechando que es una de las pocas ciudades que tienen free tours, os recomendamos que lo aprovechéis para poder conocer la ciudad un poco más a fondo, su historia y algún detalle interesante de su cultura. Pero si quieres descubrir la ciudad por ti mismo, os contamos cuáles son para nosotros principales puntos de interés de la ciudad.

Quizás este museo es una de las visitas más importantes que debas hacer en la ciudad. En el free tour que hicimos notamos como nuestro guía y en general los vietnamitas, el tema de la guerra no es un tema recurrente, es más, si pueden, intentan evitarlo y no lo tocan ni siquiera desde el punto de vista histórico. Por eso, la visita a este museo nos pareció una oportunidad perfecta para conocer mucho más lo que ocurrió hace no tantos años en Vietnam.

Es una visita libre que puedes acompañar con audioguía o simplemente ir viendo las fotografías y leyendo las explicaciones que hay a lo largo del museo (en inglés). Nos pareció súper interesante y, por ejemplo, nosotros aprovechamos una de las tardes que diluviaba para hacer la visita. 

Es una de las fotografías más icónicas de la ciudad de ‘Ho Chi Minh’. Este edificio albergó en los años 60 edificios oficiales de la Guerra. Años después alguien comenzó a preparar un café en uno de sus apartamentos y a partir de ahí ya no hubo quien lo parase hasta convertirse en lo que hoy en día es. Desde las 8 de la mañana hasta las 10 de la noche puedes encontrar cafés abiertos y sí, es que una de las cosas más sorprendentes de Vietnam son los amplios horarios de sus cafeterías. Siempre abiertas y siempre con gente. De hecho es más probable que encuentres gente en las cafeterías por la tarde y por la noche que por la mañana.

Es el ayuntamiento de la ciudad, conocido popularmente como «Hôtel de Ville». Si llegas paseando por el bulevar Nguyen Hue verás el «Comité del pueblo» presidido por la estatua del líder comunista Ho Chi Minh que dio nombre a la ciudad, dejando atrás el nombre de Saigón. Es uno de los símbolos más reconocidos del país.

Se puede entrar y visitar, pero a través de la valla se puede ver el edificio (embajada de Estados Unidos durante la ocupación) desde donde el día 29 de Abril de 1975 comenzó la evacuación del personal diplomático y militares estadounidenses que se encontraban en Saigón. Ver el lugar desde donde se tomó la famosa foto que todo habremos visto en algún momento de un helicóptero «Air America Huey» en la azotea del edificio subiendo a bordo a su personal americano para huir de la ciudad tras la victoria del Ejército de Liberación es como estar en una película.

Es otro de los iconos de la ciudad, construida por los colonos franceses durante su periodo de ocupación. Es considerada una de la iglesias más importantes y antiguas de Vietnam. Aunque nosotros, por desgracia, no pudimos verla porque se encontraba en obras. 

Justo al lado de la Catedral podréis encontrar la Oficina de Correos en la que sólo pasear por ella y perderse un rato merece la pena. 

Desde la ciudad de Ho Chi Minh hay dos excursiones súper famosas. Nosotros, por tiempo, no pudimos hacer ninguna, pero nos quedamos con ganas de hacer la de los TÚNELES DE CU CHI. El principal atractivo que tiene esta excursión es poder ir a ver los túneles en los que el Viet Cong controlaba una extensa zona rural durante la Guerra de Vietnam. Casi 250 km de túneles subterráneos, con varios pisos de profundidad en algunas zonas y donde albergaban áreas residenciales, zonas de almacenamiento de materiales, hospitales e incluso cocinas. En pocas palabras, una ciudad subterránea para no ser localizados por el ejército Americano.

Otra de las excursiones que se puede hacer es la del DELTA DEL RÍO MEKONG, en la que se puede vivir la experiencia de visitar uno de los mercados flotantes más famosos de Vietnam. Pero si luego vas a viajar al norte del país o vienes de allí, a lo mejor no es demasiado interesante esta excursión. 

Otro de los atractivos de la ciudad y en general de todo el país son sus mercados. Siempre que veas uno, entra, porque es una de las mejores experiencias que te vas a llevar del país. En los mercados podrás encontrar muchas imitaciones de ropa, calzado, bolsos, gafas de sol… prácticamente de cualquier cosa, vas a poder encontrar su imitación, porque no hay nada que les guste más a los vietnamitas que las imitaciones. Y no sólo en Ho Chi Minh sino en cualquier ciudad de Vietnam vas a poder encontrarlas, por lo que puedes planificar tus compras dependiendo de si estás al principio o al final de tu viaje. Hay mucho artículo «chino», por lo que es probable que parezca que estás más en un bazar que en un mercado vietnamita, pero si buscas, puedes encontrar algunos recuerdos de tu viaje.

En Ho Chi Minh nosotros te recomendamos que, al menos, visites el Mercado de Ben Thanh y te prepares para ser asediado por los numerosos vendedores y sobre todo vendedoras para venderte cualquier cosa. ¡Ah! Si quieres comprar, es probable que tengas que regatear, pero asume que vas a pagar seguro un precio mucho más alto que un vietnamita, pero esto siempre pasa.

Aún siendo un país muy cafetero, ellos no tienen el café entre sus opciones de desayuno, por lo que a primera hora no encontraréis mucha gente en las cafeterías (solamente turistas) pero nosotros no nos resistimos a probarlas. Hay cosas que no nos podemos saltar, así que aquí tenéis nuestras recomendaciones.

Sin duda, Bosgaurus Coffee R. — The Opera House la mejor cafetería que probamos en todo el viaje. No sólo por el café sino por la experiencia global de la visita. Llegamos justo cuando abrían su local y fue una maravilla verles cómo preparaban cada café. Es de los pocos sitios en los que pudimos tomar un café de especialidad preparado al estilo al que estamos acostumbrados en Europa y ojalá haberlo disfrutado más tranquilamente. Para comer, nosotros pedimos un Croissant con mermelada casera y mantequilla, pero también su «Mango Waffle». Tienen opciones de desayuno, brunch o comidas, así que es perfecto para cualquier hora del día.

Si quieres tomarte un descanso en tu día descubriendo la ciudad, About Life Coffee es perfecta. Es perfecta porque está “medio escondida” y tendrás que entrar por un callejón (tan característicos en Vietnam, ya lo verás) y, además, el espacio es precioso con ese estilo asiático que mezcla hormigón, acero y madera, todo lleno de plantas y un buen lugar en el que refugiarte de la lluvia, como nos pasó a nosotros.

Pero no se queda ahí la cosa, porque este «Coffee Corner» se encuentra en la planta baja del local y en la parte superior podéis encontrar las pizzas de Pizza 4P’s Hai Ba Trung (ya os adelantamos que nosotros probamos sus pizzas en Hanoi).  

La visita a Café Slow era nuestra «opción A» para desayunar el segundo día en Ho Chi Minh, pero se encontraba demasiado lejos del hotel, nuestro vuelo salía pronto, unido al tráfico de Vietnam, hizo que nos diera miedo perder el vuelo, etc. Pero esta acogedora cafetería que combina el café de especialidad (tanto expresos, como filtros de distintos orígenes) y la buena música en vinilo, merece una visita si tienes algo más de tiempo, ya que también puedes acompañar sus cafés con algo de su bollería, bizcochos o galletas caseras.

– Salt Bakehouse: En esta cafetería fue nuestro segundo desayuno «opción B», justo antes de coger nuestro vuelo hacia Hue. Preparan bollería casera a diario y aunque todo estaba rico (a excepción del café), es importante que no vayáis con demasiada prisa porque la verdad que tardaron bastante, pero fueron muy majos explicándonos todo lo que tenían. Recalcar que solo aceptaban pagos en efectivo.

– Every Half Coffee Roasters: Lo que empezó siendo una pequeña cafetería, ahora se ha convertido en varias cafeterías por todo Ho Chi Minh. Su misión es fomentar el consumo de café de especialidad, pero dándole una oportunidad al café vietnamita de calidad. Actualmente trabajan directamente con agricultores de café locales, donde fomentan el cultivo y desarrollo de variedades de café resistentes al clima tan adverso de Vietnam.

– 96B Cafe & Roastery: Un pequeño local moderno y minimalista, donde Hana Choi, el alma de esta cafetería apuesta principalmente por el café local de calidad robusta y arábica, pero por lo que de verdad destaca es que desde sus inicios apostó por la variedad de café Liberica, que en los últimos años ha mejorado su calidad, lo que ha llevado a esta variedad a conseguir reconocimiento a nivel internacional. Si tienes curiosidad de probar esta variedad, aquí podrás hacerlo tanto en expresso, como en filtro.

Aunque no estuvimos demasiado tiempo, aprovechamos muy bien el poco tiempo que teníamos para probar muchos de sus platos más típicos y como toma de contacto con la gastronomía vietnamita, acabamos muy satisfechos.

Este fue el primer Banh Mi que probamos al llegar a Vietnam. Bánh Mì Huynh Hoa lo recomendaban en todos los sitios, así que allá fuimos. Es un local muy pequeño en el que la mayoría de la gente lo pide para llevar y la mayoría son vietnamitas. Los vegetales te los dan separados y tú mismo rellenas el bocata con las proporción que más te guste. Quizás no fue el que más nos gustó de todos los que probamos pero como primer acercamiento estuvo bastante bien. Eso sí, son enormes en comparación con otros que probamos. Os diríamos que con uno para dos estaría bien.

El puesto de Bánh Xèo 46A es considerado el lugar donde sirven el «Banh Xeo» más delicioso de Ho Chi Minh. Son una especie de crepes crujientes, hechos con harina de arroz, agua, cúrcuma en polvo y, en el sur del país también incluyen de leche de coco. Como siempre, un puesto callejero en el que se cocina a la vista de todos. Al llegar le indicamos al camarero que salió en nuestra búsqueda que éramos 2 personas. Nos sentaron en una mesa de la terraza desde donde, a parte de ver cómo preparaban cada panqueque, también veíamos la cantidad de motos de reparto que pasaban a recoger comida.

Obviamente pedimos los Ban Xeo (te enseñamos cómo los preparan) y aunque nos las esperábamos con un poco más de sabor, que se potencia con la «salsa tuong» de soja fermentada y muy utilizada como condimente de platos vietnamitas, estaban riquísimas. También probamos sus rollitos de arroz. Nos encantó la experiencia de comer en este puesto callejero y, además, nos cayó un diluvio mientras comíamos y pudimos ver como allí la vida sigue desarrollándose aunque diluvie.

Llevan más de 90 años elaborando sus estupendos bocatas y este pequeño puesto, que nos pillaba de camino a Bánh Xèo 46A, nos cautivó. Nos encantó la amabilidad del dueño de Bánh Mì Bay Hô. Preparan este bocata vietnamita usando ingredientes frescos. Todo se elabora en el día, cocinando en dos turnos para que estén lo más recientes posible y donde su paté casero es parte del atractivo ya que es más suave que el resto de recetas vietnamitas. Quizás utiliza un pan más pequeño que en otros locales, pero con un equilibrio perfecto entre sus ingredientes. Una vez comprado, te puedes sentar en las sillas que tienen justo al lado y comerlo tranquilamente sobre sus pequeñas sillas «de playa». Este Banh Mi fue uno de los que más nos gustó en el viaje, junto con el de The Banh Mi Queen en la Ciudad de Hoi An. 

Si hay una comida típica en Vietnam es el Pho. Los vietnamitas lo toman casi a diario muchas veces para desayunar, como nos contaba nuestra guía. Pho Hòa Pasteur empezó hace más de 50 años como un puesto callejero y que con el paso del tiempo se ha convertido en un restaurante referente tanto para locales como turistas. Puede que no sea el restaurante más glamuroso, pero una de las cosas que más nos gustó de este sitio, a parte de los Phos que probamos, uno veggie y otro con ternera (aunque tenían una amplia variedad de opciones), es que estaba lleno de locales y de familias enteras de vietnamitas que se desplazaban a este restaurante para comer este plato y para nosotros fue una muy buena señal y más siendo nuestro primer Pho del viaje.

Aunque no pudimos probarlo porque el único día que podíamos ir a comer justamente estaba cerrado, os lo recomendamos cien por cien porque tiene una pinta estupenda y hemos leído muy buenas reseñas de este pequeño puesto callejero que llevan madre e hija. ¿Qué se come en The Lunch Lady (Nguyen Thi Thanh)? Una sopa de noodles (Pho Bo) y una carta variada de streetfood en la que puedes probar muchos platos y, además, tiene un plato especial para cada día. 

– Pho Le: Llevan sirviendo Pho al estilo del Sur de Vietnam desde 1970, manteniendo su receta desde que comenzaron sus andanzas, pero su fama a gran escala le llega con la recomendación de la Guía Michelin 2023 como «Bib Gourmand», incluso han llegado a abrir un restaurante en Richmond Hill, Ontario. Y la verdad que este hubiera sido nuestra elección para probar un auténtico Pho, pero nos quedaba más cerca el restaurante Pho Hòa Pasteur.

– Pho Mien Ga Ky Dong: Seguramente os quede demasiado lejos de todo lo turístico (nosotros no tuvimos tiempo suficiente para pasarnos), pero hemos leído muy buenas recomendaciones de este «Pho de pollo» que no te puedes perder, ya sea por los más de 50 años que lleva sirviendo esta deliciosa sopa, ya sea porque aunque ahora llevan los hijos de la dueña, siguen respetando la sopa original. En hora punta seguramente tengáis complicado encontrar un hueco libre para comer.

– Bánh Canh Cua 14: Un restaurante bastante conocido en Ho Chi Minh, tanto por gente local, como por turistas. Especializado en el Nánh Canh Cua, una sopa espesa de caldo de cangrejo, con fideos gruesos de tapioca o harina de arroz, y acompañada por trozos de cangrejo, camarones, carne de cerdo y a veces incluso huevo de codorniz. Puede que sea una combinación de ingredientes un tanto complicada y no para todo el mundo, pero si te gusta probar cosas nuevas y diferentes, este es tu sitio.

---

---

Hasta aquí nuestra «Guía de Ho Chi Minh». Esperamos que os ayude a planificar vuestro viaje y que podáis disfrutar tanto como nosotros lo hicimos. Si tenéis cualquier duda o queréis algo de información más detallada, mándanos un email.

Y si no quieres perderte ninguna novedad, síguenos:

• Instagram
• Threads
• X
• Facebook